제로웨이스트 정책의 개념과 중요성

제로웨이스트(Zero Waste) 정책은 생산·소비·폐기 과정 전반에서 폐기물을 최소화하고, 남은 자원을 재사용·재활용하여 순환 경제를 구현하는 것을 목표로 합니다. 이러한 접근은 단순한 ‘폐기물 감축’을 넘어 환경 보호, 기후 위기 대응, 자원 안보 확보라는 다층적 가치를 지닙니다.

실제로 서울시가 발표한 2022년 기준 생활폐기물 발생량은 하루 평균 3,052톤으로 이 중 약 30%(850톤)가 매립되었는데, 2026년 수도권 지역 생활폐기물 직매립 금지 제도를 앞두고 종량제폐기물 감축이 절실한 상황입니다​.

또한, 제로웨이스트는 지역 주민의 환경 의식 제고, 친환경 소비 문화 확산 및 신규 일자리 창출 등 사회·경제적 부가가치를 창출합니다. 궁극적으로는 지역 경제 활성화와 주민 건강·안전 개선에도 기여하는 ‘다목적 정책 수단’으로 자리매김하고 있습니다.

서울시 제로웨이스트 성과와 데이터 분석

서울시는 2025년을 기점으로 ‘수도권지역 생활폐기물 직매립 금지’ 시행을 앞두고, 2024년 한 해 동안 다양한 감축 전략을 병행하여 하루 약 190톤의 종량제폐기물을 감축하는 성과를 냈습니다​. 구체적인 감축 내역은 아래 표와 같습니다.

구분	감축량 (톤/일)	비고
사업장폐기물 자체처리 강화	136	332개 사업장 추가 발굴 및 자체 처리 전환
봉제원단·커피박 등 재활용자원 분리배출	52.2	봉제원단 51톤, 커피박 1.2톤 재활용 전환
불연성폐기물 재활용 확대	45	도자기·판유리·타일 중 67톤 중 45톤 재활용
총계	233.2	일부 중복 집계 가능, 실제 정책 효과는 190톤/일 감축으로 보고됨

이 중 사업장폐기물 자체처리 강화를 통해 136톤, 재활용가능 품목 분리배출로 52.2톤이 줄어든 점이 특히 주목됩니다. 예컨대 ‘봉제원단 반입 금지’ 조치 후 51톤이 재활용으로 전환되었고, 커피박 수거 체계 확대로 참여 매장은 전년 대비 34% 증가(2,798개 → 3,754개)했습니다​.
또한, ‘제로웨이스트 서울 프로젝트’를 통해 일회용 컵 약 685만 개, 일회용 용기 567만 개를 감량하는 성과를 보였습니다. 이는 개인컵 사용 지원, 다회용기 보급 확대, 배달 다회용기 반납함 설치 등 민·관 협력 모델이 효과적으로 작동했기 때문입니다​.

인천 제로마켓 활성화 현황 및 사례

인천시는 2022년부터 ‘제로웨이스트 마켓 활성화 사업’을 통해 지역 생협·친환경 단체와 협업하여 팝업스토어 및 Shop-in-Shop 형태의 제로웨이스트 매장을 운영하고 있습니다​.
대표적인 매장은 다음과 같습니다:

지역	매장명	주요 활동
중구	게으른날 편집샵	제로웨이스트 상품 판매, 지역 작가 핸드메이드 전시
중구	채움소	리필 스테이션 운영, 다회용기 대여 서비스
남동구	소중한 모든 것	제로웨이스트 교육 프로그램 및 워크숍 진행

2025년에는 중구·남동구·서구 등 3개 구를 중심으로 ‘반짝 제로마켓(팝업스토어)’을 추가 운영하며, 지역 내 제로웨이스트 소비자 접점을 확대하고 있습니다. 해당 사업은 인천광역시 자원순환과 주관으로 매년 참여 매장 수를 늘려가고 있습니다.

소상공인시장진흥공단 전통시장 제로웨이스트 캠페인

소상공인시장진흥공단 성남센터는 2024년 12월 금호행복시장 등 5개 전통시장·상점가를 대상으로 ‘제로웨이스트 캠페인’을 성공리에 마무리했습니다​.
캠페인 주요 내용은 다음과 같습니다:

• 친환경 소비 문화 확산: 시장 이용객 및 상인 대상 에코백·다회용기 지참 시 전통시장 쿠폰 지급
• 탄소중립 메시지 전파: 온·오프라인 홍보 매체 활용
• 폐기물 감량 효과: 점포당 일평균 200여 개의 비닐봉투 절감

이를 통해 일회용품 사용량을 약 30% 이상 감소시키며, 전통시장 내 환경 보호 인식 제고와 지역 경제 활성화라는 두 마리 토끼를 동시에 잡았습니다.

민간기업 참여: 리그라운드의 사례

친환경봉투 전문기업 ㈜리그라운드는 2021년 국제지속가능인증원으로부터 ‘제로웨이스트 기업’ 골드 인증을 획득하여, 자사 사무실 및 물류센터 전반에 걸쳐 폐기물 발생을 최소화하는 시스템을 구축했습니다

• 사무실 제로웨이스트 실천: 다회용 사무용품 사용, 불필요한 포장재 제거
• 물류센터 재활용: 친환경 포장재 도입, 재고 관리 효율화
• 내부 교육 프로그램: 전 직원 대상 월 1회 ‘제로웨이스트 워크숍’ 실시

이처럼 민간 부문의 적극적 참여는 제로웨이스트 정책의 확산과 실효성 확보에 매우 중요한 요소로 작용합니다.

정책 과제 및 개선 방안

제로웨이스트 정책은 다양한 성과를 거두고 있지만, 여전히 몇 가지 과제를 안고 있습니다.

1. 주민 참여 부족: 정책 경험이 없는 소규모 사업장 및 일반 시민의 참여율이 저조합니다.
2. 인프라 미비: 재활용품 분리 수거 체계, 공공집하장·수거함 부족으로 추가 확대가 필요합니다.
3. 법·제도 지원 강화: 자치구별 조례 제정, 제로웨이스트 인증·인센티브 제도 도입을 통해 민간 참여를 유도해야 합니다.

이를 해결하기 위해 ▲지자체·중앙정부 간 협업 강화 ▲공공·민간 투자 확대 ▲디지털 플랫폼 기반 주민 참여 활성화 ▲인센티브 모델 도입 등을 제안합니다.